Nature’s Throne
Attraction | London | Angleterre | Royaume Uni
"Nature’s Throne" est une attraction fascinante et inhabituelle à Londres, en Angleterre, située dans la Middlesex Filter Beds Nature Reserve dans le quartier de Hackney. Cette sculpture, souvent appelée "Hackney Henge", est une œuvre d'art moderne qui lie l'histoire, la nature et la créativité de manière unique. Il s'agit d'une installation de blocs de granit massifs créée par l'artiste Paula Haughney en 1990. Elle se trouve au milieu d'une réserve naturelle qui était autrefois une usine d'eau industrielle, offrant un contraste paisible avec la métropole animée.
La structure centrale de "Nature’s Throne" est un imposant trône double face composé de cinq grands blocs de granit. Ce trône est le cœur de l'installation et invite les visiteurs à s'asseoir et à contempler leur environnement. Les sièges sont ornés de reliefs artistiques représentant des motifs naturels : le côté orienté vers le nord célèbre l'élément de l'eau, central dans l'histoire du site, tandis que le côté orienté vers le sud rend hommage au soleil et à la terre. Ces sculptures représentent la flore et la faune de la région, notamment des poissons et des plantes reflétant l'héritage écologique de la rivière Lea, qui traverse la zone.
Autour du trône, dix autres blocs de granit sont disposés en cercle, donnant à l'installation son nom alternatif de "Hackney Henge" - un clin d'œil ludique à Stonehenge, bien qu'elle ne soit ni ancienne ni mystico-religieuse. Ces pierres extérieures sont laissées brutes et portent les traces de leur passé industriel : forages, taches de rouille et restes de métal rappelant leur fonction d'origine. En fait, les 15 blocs de granit proviennent des fondations de la "Victoria", une énorme machine à vapeur Cornish installée en 1859 pour pomper de l'eau pour la compagnie des eaux de l'est de Londres. Cette machine, alors la plus grande de son genre pour l'approvisionnement en eau urbaine, a été construite en Cornouailles et amenée à Londres, sa base en granit étant ensuite réutilisée pour cette œuvre d'art.
L'histoire du site est aussi captivante que la sculpture elle-même. Les Middlesex Filter Beds ont été construits au milieu du XIXe siècle pour filtrer l'eau potable pour la population croissante de Londres. Après leur fermeture en 1969, le site est devenu sauvage et est devenu un refuge pour la nature. Dans les années 1980, l'autorité du parc régional de la Lee Valley a pris en charge la zone et l'a transformée en réserve naturelle. "Nature’s Throne" est né dans le cadre de ce processus de transformation et s'intègre harmonieusement dans l'environnement, désormais caractérisé par des zones humides, des murs anciens et une végétation dense. La réserve naturelle est un paradis pour la faune - des oiseaux comme les hérons, les pics et les martin-pêcheurs y sont chez eux, tout comme les amphibiens et plus de 200 espèces de plantes, dont les jonquilles des marais et l'orchis pourpre.
La sculpture est non seulement une œuvre d'art, mais aussi un lieu d'interaction. Les enfants grimpent souvent sur le trône, tandis que les adultes profitent du calme pour apprécier la nature. Au fil du temps, "Nature’s Throne" a évolué : des lichens poussent sur les pierres et parfois les visiteurs laissent leur empreinte, que ce soit par des graffitis ou des traces de brûlure sur le trône rappelant des feux nocturnes. Ces changements confèrent à l'installation une qualité vivante et organique qui se fond avec la nature environnante.
La signification de "Nature’s Throne" réside dans sa connexion entre l'histoire industrielle et la renaissance écologique. Les pierres réutilisées racontent le passé industriel de Londres, tandis que les sculptures et l'emplacement dans la réserve naturelle célèbrent le retour de la nature. Pour les visiteurs, l'attraction offre une découverte inattendue loin des sentiers touristiques habituels. Elle se situe le long du Capital Ring, un sentier de randonnée populaire, tout en étant un endroit paisible souvent négligé. La combinaison de la taille monumentale et du travail détaillé en fait un lieu de contemplation et de joie.
En résumé, "Nature’s Throne" est une attraction unique qui unit l'art et l'histoire dans un environnement naturel. Elle représente la capacité de Londres à relier son passé industriel à une nouvelle conscience écologique, offrant un contraste paisible à l'agitation urbaine. Les explorateurs de Hackney devraient prendre le temps de visiter ce joyau caché - un endroit qui stimule les sens et invite à réfléchir sur la relation entre l'homme, la nature et l'histoire.
